‘Niet bang voor uitdagingen’

In Drachten voert Blue Banner RED momenteel drie projecten uit: aan de Noordkade, de Wetterwille en de Boterbloem (Vrijburgh fase 2). De gemeente Smallingerland is hierin uiteraard een essentiële partner. Hoe ervaart de gemeente de samenwerking en op welke manier positioneert Blue Banner zich in de projecten als een effectieve ontwikkelaar? Aan het woord: wethouder Robin Hartogh Heys van de Lier.

‘Tijdens de eerste kennismaking met Blue Banner kwamen ze direct met een architect en goede ideeën aan tafel. Ze hadden zich blijkbaar al verdiept in meerdere locaties in onze gemeente die om een oplossing vroegen. Dat viel ons meteen in positieve zin op.

Blue Banner kenmerkt zich als een kleine organisatie die per project een team om zich heen bouwt – ik heb het idee dat ze dat op een goede manier doen. Dat ze op een goede manier de samenwerking opzoeken. Niet alleen met externe adviseurs, maar ook met bijvoorbeeld ons als gemeente. Ze gaan voor het opbouwen van goede relaties en dat is zeer plezierig om mee samen te werken.’

Betrokkenheid en kwaliteit

‘Natuurlijk, een projectontwikkelaar is en blijft een projectontwikkelaar: een project moet rendement opleveren. Maar daarnaast bekommeren ze zich ook echt om het maatschappelijk belang. Zo waren we positief verrast toen ze bij de start van het project ‘Vrijburgh fase 2’, in een periode dat het wat minder ging in de bouw, al met de bouw begonnen toen zelfs nog minder dan de helft van de woningen was verkocht. Dan neem je als ontwikkelaar toch een bepaald risico.

Verder kijken ze nadrukkelijk naar de kwaliteit die ze willen leveren. En die kwaliteit is niet standaard. Ze passen niet overal hetzelfde kunstje toe, maar zoeken telkens naar gerichte maatwerkoplossingen voor vraagstukken die er op een locatie liggen. Neem het grote binnenstedelijke project aan de Zuidkade. Dat zit nog helemaal in de beginfase, maar je ziet dat Blue Banner zich in de planvorming echt aanpast aan de locatie en kijkt naar wat de locatie vraagt.’

Bewonersparticipatie

‘Ook aan de Wetterwille heeft Blue Banner een project binnengehaald. Daar hebben ze een woningbouwprogramma neergelegd met zeer gedifferentieerde woningen voor ouderen en jongeren, met grondgebonden woningen en appartementen.

Wat mij daar opviel en wat ik in het algemeen merk aan de houding en de wijze waarop Blue Banner opereert, is dat ze ook de participatie met de omgeving buitengewoon serieus nemen. Ze luisteren naar wat er door de omgeving wordt ingebracht en zijn ook bereid om hun plannen aan te passen als ze vinden dat er overtuigende kanttekeningen worden geplaatst. Dit was in het project aan de Wetterwille bijvoorbeeld het geval met plannen voor een brug naar de naastliggende wijk. Die brug is geschrapt door te veel weerstand vanuit de omgeving.’

Meedenken

‘Bij Blue Banner denken ze met je mee. Ze zijn flexibel, zien goed waar de lastige opgaven zitten en zijn niet bang voor uitdagingen. In het project aan de Wetterwille weten ze bijvoorbeeld dat ze zeer gefaseerd moeten gaan bouwen, omdat er nu nog Oekraïners in het huidige schoolgebouw gehuisvest zijn – Blue Banner heeft dat gebouw overigens zelf voor dat doel ter beschikking gesteld. Nu speelt daar ook de vraag hoe de Oekraïners daar nog zo lang mogelijk kunnen blijven wonen zonder dat de verdere ontwikkeling van het plan in de problemen komt. Ook daar gaan ze ongetwijfeld weer serieus en creatief mee om.’

Maatwerkoplossingen

‘Al met al laat Blue Banner zien dat ze niet alleen kijken naar rendement, maar ook oog hebben voor de behoeften van de gemeenschap en de unieke kenmerken van elke locatie. Hun aanpak getuigt van flexibiliteit en creativiteit. Met hun proactieve houding en sterke focus op samenwerking weten ze keer op keer maatwerkoplossingen te bieden.’